鲁宾斯坦,Palm CEO,前Apple iPod部门主管
原作者 SAUL HANSELL
在手机巨人的领域,Palm是一只小老鼠。和苹果,RIM,三星,Google,微软和诺基亚这些正在抢夺智能手机未来市场的品牌相比,Palm显得很弱小。
Palm在2002年创造了Treo产品线,一种网上冲浪掌上电脑电话类的产品,但是最近它在这个市场上有点迷失方向,因为一些竞争对手推出了更具创新性的手机。
Palm在六月推出一款新的智能手机,名为Palm pre,运营在Sprint网络上,售价199美元,第二款该产品线上的手机是Pixi,售价99美元,也在近期推出。
两款手机都因其易用性和良好的上网体验而得到好评。但是最近几周,Verizon隆重促销摩托罗拉的Droid手机,Google Android手机系统吸引了公众的注意力。
没人预期Palm的销售量能够与iPhone或者黑莓竞争,他们的确也没有做到。开发者们为iPhone和Android手机开发应用程序,根本不着急为Palm开发应用。
缺乏吸引力证明其不够重要。如果市场只留给少量新智能手机生存空间,那么Palm,作为最小的公司,将不得不进行时,我在小巷中穿行,寻找这稚嫩的朗读声,不一会晕头转向,随即问个老太太附近有房子出租么,热情的她告诉我她家就有长期的挣扎。
Palm的CEO乔恩.鲁宾斯坦,曾经是Apple的高级工程师,iPod部门的第一把手,在一次采访中表示Palm不需要发展到和其竞争对手一样壮大。毕竟他的前雇主Apple,早就在电脑业务上开拓出一个利润丰厚的利基,虽然市场也没有竞争对手那么大。
他说道:“我们要做的一件重要的事情是扩大规模,我们要加入更多的运营商和更多的地区。”
分析师希望Palm能在明年早些时候在Verizon销售升级版的Pre,并且在当年末在AT&T销售。被消费风向引导的投资者们不确定Palm是否会占上风,Palm的股价波动正表明了人们对Palm与iPhone和黑莓竞争能力的质疑。(近期由于传言Palm会被诺基亚收购,它的股票上升到12.40美元,虽然很多分析师认为这不大可能发生)
威宝合作的分析师泰罗.库提宁提到“这些情绪化的极端情况反应了手持设备市场的深度混乱,当人们期待Pre成为一个轰动产品的时候,Palm的股价飙升到18美元,美国的科技博客疯狂地宣布它将成为iPhone杀手,之后Verizon开始推销Droid,博客们又为之倾倒。现在Pre的命运已经板上钉钉,Adroid将要统治全球手机市场。”
如果清点应用程序的数目,Palm显得特别渺小。苹果的程序商店现在有超过10万的应用,无人能望其项背,Android也有大约1万多个。Palm只有大约300个。
麦格理证券分析师菲利普.卡西克说道:“你首先会为iPhone编写程序,其次是Android,然后才是Palm或者干脆不写,如果应用程序越来越重要,那么Palm就有麻烦了。”他也提及大部分的手机购买者不会在乎应用程序,即使苹果将其iPhone的营销建立在销售程序的基础上,也是如此。
鲁宾斯坦表示Palm永远不需要像iPhone那样多的应用程序,他说道“我们关注质量胜过数量。”Palm仍然在测试它的程序商店,App Catalog,只有少部分开发者。下个月它会对所有想要开发程序的人开放, 到时候Pre发布已经六个月了。
鲁宾斯坦预期开发者们会为Palm的机器开发程序,某种程度上是因为Palm的WebOS系统大部分基于用来设计网站的语言,Android是基于Java,而苹果使用变异的C语言。他漠视Android的机会,觉得Android还不具备广泛的吸引力,“Android,特别是Droid,是为技术型的受众设计,我们在设计更大众化的产品,帮助人们’无缝’地生活。”当Android吸引了越来越多的手机生产商,越来越受到注意的时候,鲁宾斯坦争辩说这些生产商不得不依靠陌生人仁慈--Google的软件。
今年,Palm希望通过Pixi得到战略上的优势,销售价格比大部分Android手机低,直接从Sprint购买只要99美元,从沃尔玛只要30美元,这将让Pixi和其他有键盘手机直接竞争,比如受欢迎的RIM黑莓Curve系列。Verizon的第二个Droid手机,HTC的Eris,也是售价99没有,但是缺少物理键盘。鲁宾斯坦认为Pixi现在位于市场的最佳位置,它是为那些打算从功能手机过渡到智能手机的人设计的。
Palm打算复制Palm Centro曾经的成功,便宜地销售出300万部。分析师们认为他是对的。Pixi是唯一的拥有全新系统的低端智能手机,这让人印象非常深刻。他估计明年Palm将会销售1千万部手机,大约是智能手机市场的5%,假设Palm能够争取到更多的欧美运营商去销售他们的手机。
鲁宾斯坦说:“我们在做我们承诺过的事情,我们已经做了很出色的工作,为公司继续前进奠定了基础,现在我们要更快地发展。”